vEen maaimachine kort het groen, schapen starten
een natuurlijk proces"
De d ieren kwamen vanuit het Bergsche
Bos in Rotterdam naar het Essebos lo
pen. De tocht van ruim acht kilometer is
volgens de herders probleemloos verlo
pen. Samen met een aantal honden zijn
de beesten keurig naar hun nieuwe be
stemming geleid. "Onderweg kwamen
mensen in hun pyjama buiten staan ki
jken. Ze waren compleet verbaasd over
de hoeveelheid schapen in hun straat,
maar gelukkig heeft ae kudde zich voor-
beeldig gedragen", zegt de 36-jarige
herder Martin Oosthoek lachend.
De schapen staan de komende twee
weken in Nieuwerkerk aan den Us-
Raadsleden vroegen zich af
of een maaimachine
niet veel goedkoper was
Schaapjes tellen met herder Martin Oosthoek
Nieuwerkerk aan den IJssel- "Kijk nou eens hoe mooi
dat is", zegt wethouder Siem van Loon wijzend naar de
schapen in het Essebos. Gehuld in herdersoutfit komt hij
de kudde van herder Oosthoek welkom heten in Nieu
werkerk. De komende weken zullen de kleine grazers
het landschapsbeheer voor hun rekening nemen. En dat
is meer dan grasmaaien alleen.
Hart van Holland: dé krant voor de Zuidpias 6 augustus 2008
pagina 3
Door Johanna van Waardenberg
Nieuwsgierig komen wat omwonenden
af op het gemekker van de 250 nieuwe
buurtbewoners. Vanaf 22 juli staan de
schapen te grazen op de groenstroken
aan net rand van het Essebos.
De gemeente wil door middel van de
schapen het ecologisch proces stimul
eren. De schapen creëren met hun aan
wezigheid een variatie aan planten- en
kruidensoorten. "De schapen eten di
verse planten en bloemen. De zaadjes
hiervan blijven hangen in hun wol en
mest. Doordat ze om de paar weken
van terrein wisselen worden de zaadjes
verspreid in de verschillende gebieden",
vertelt Oosthoek. "Ik ben echt benieuwd
wat de schapen hier voor ons achterlat
en. Het is in ieder geval een schitterend
gezicht, die dieren in ons dorp", handen-
wrijft Van Loon.
sel. Hierna trekken ze een ander gebied
in om vervolgens na een maand weer
terug te keren in het Essebos. Steeds
meer gemeenten huren de herder met
zijn schapen in. De kudde rouleert tus
sen Rotterdam, Delft, Pijnacker, Noot
dorp, Leidschendam-Voorburg een nu
dus ook Nieuwerkerk aan den Ussel.
"Een maaimachine kort het groen alleen
in, maar onze schapen zetten een natu
urlijk proces in gang", aldus Oosthoek.
De schapen grazen het gebied niet
compleet kort. Ze laten stukken struik en
gedeeltes van planten staan. Op deze
plekjes kunnen egels schuilen en vlinders
eitjes leggen. "We brengen de echte
natuur weer terug in ons dorp", zegt Van
Loon tevreden.
Het idee om de dieren te laten grazen in
het Essebos is niet direct enthousiast bin
nen gehaald. Een aantal lokale politieke
partijen had zo zijn vraagtekens bij dit
idee. Met name het financiële gedeelte
is een discussiepunt geweest. "Maaien
met een machine moet maar twee keer
per jaar, maar de schapen moeten
meerdere keren per jaar het gebied bi
jhouden. Raadsleden vroegen zich af of
een maaimachine niet veel goedkoper
was", vertelt de wethouder. De komende
tijd wordt nauwkeurig bijgehouden of
de schapen de moeite waard zijn. "We
moeten alle bewijs verzamelen om de
Verslaggever Johanna van Waardenberg en wethouder Siem van Loon
overwegen een carrièreswitch.
tegenpartijen van gedachte te laten ve
randeren", aldus Van Loon.
Van de buurtbewoners mogen de schap
en blijven. De meeste vinden vooral het
uitzicht weer leuk. "Vroeger stonden een
eindje verderop koeien in de wei, maar
die zijn er niet meer. Het landschap ziet
er weer uit zoals vroeger", zegt een bu
urtbewoonster lachend. "Lekker weer
ouderwets Hollands". Ook de kinderen
uit de buurt vinden het fantastisch. "Als ze
maar niet de hele avond gaan blèren",
zegt een buurtbewoner. "Ik woon namel
ijk pal tegen over dit gebied, dus ik hoop
dat het gezellig blijft."
Herder Oosthoek denkt dat de schapen
niet voor overlast zullen zorgen. "Bij mijn
andere klanten is dit ook niet het geval",
zegt hij. "De dieren worden in de avond
bij elkaar gedreven en naar hun slaap-
plek gebracht. Zo zijn de beesten ook
veilig voor loslopende honden 's nachts",
aldus Oosthoek. Al ruim twee jaar is de
herder bezig met zijn schapen. De za
ken staan er momenteel goed voor, maar
dat was in het begin heel anders. "Het
idee was niet zo bekend in dit gebied,
dus moesten we eerst laten zien wat het
precies inhield. Veel mensen dachten dat
het alleen om het grazen ging, maar er
zit veel meer achter". Nu heeft de af
gestudeerde ecoloog meerdere kuddes
en herders lopen in de regio. "Ik hield
schapen voor mijn hobby. Toen leerde ik
iemand kennen die al meer dan twintig
jaar een bedrijf had met schaapskuddes.
Ik zag het concept zitten en nu een aantal
jaar later is het een succes geworden."
Als het resultaat veelbelovend is zal Mar
tin Oosthoek de komende jaren ook ac
tief blijven in Nieuwerkerk aan den Ussel.
De huidige kudde zal tot en met oktober
om de paar weken terugkeren.
Een maaimachine is misschien goedkoper,
maar ook minder aaibaar.
Steeds meer gemeenten huren herder Oosthoek en zijn schapen in.
N OP, LANEN IN...