'Het gaat om respect en hoe je met
eikaar omgaat'
mm.
wm/
12HART VAN HOLLAND ZUIDPLAS 1 SEPTEMBER 2010
Burgemeester Bonthuis vertrekt
'Het kan heel mooi worden.'
'Natuurlijk is het wel eens tobben.'
mts-
Door Marianne Vermaat
Maar liefst 23 jaar was Bonthuis
burgemeester binnen het gebied dat
sinds 1 januari 2010 als gemeente
Zuidpias op de kaart is gezet. Hij
begon in 1987 in Moordrecht, acht
jaar later volgde zijn benoeming
tot burgervader van de toenmalige
gemeente Nieuwerkerk aan den IJs-
sel. Sinds 1 januari van dit jaar is
hij waarnemend burgemeester van
Zuiplas, nu Nieuwerkerk daarin is
opgegaan.
Opvallend is dat toen Bonthuis
aantrad in Nieuwerkerk duide
lijk werd gesteld dat hij zich hard
moest maken voor de zelfstandig
heid van het dorp boven de rook
van Rotterdam. Dat lijkt niet gelukt.
Toch wel, meent hij zelf. "Zowel bij
Moordrecht als Nieuwerkerk was
het vooral belangrijk niet te worden
opgeslokt door het grote Rotterdam
of Gouda. De boodschap was hoe
kun je voorkomen door een van die
steden te worden opgeslokt en dit
bijzondere gebied te behouden. De
filosofie was dat je beter zelf aan
de slag kunt gaan met je toekomst
dan uiteindelijk die toekomst door
anderen gedicteerd te krijgen. We
hebben de regie behouden, dus vol
gens mij is onze missie geslaagd."
Bonthuis is nu driekwart jaar bur
gemeester van Zuidpias, waaronder
Nieuwerkerk, Moordrecht, Zeven
huizen, Moerkapelle en Oud Verlaat
vallen. "De kunst is de samenhang
tussen de kernen geleidelijk te laten
groeien. Je moet juist aansluiten bij
wat de dorpen willen. Als bestuur
goed luisteren. Je merkt ook dat de
inwoners anders zijn in de verschil
lende dorpen. Elk dorp heeft zijn
eigen dynamiek, zijn eigen klank
kleur. Dat heb ik goed gemerkt tij
dens de ontbijtbijeenkomsten per
dorp met allerlei inwoners. Nieu
werkerk en Zevenhuizen kenmerken
zich bijvoorbeeld door hele open
samenlevingen, waar men het ook
makkelijk vindt dat grootstedelijke
voorzieningen zo dicht bij zijn. In
Moordrecht is men heel hecht met
het dorp en vooral sociaal georiën
teerd op Gouda. Moerkapelle voelt
zich wat achtergesteld vanuit het
verleden, vraagt om iets meer dyna
miek met behoud van de eigenheid.
En in Oud Verlaat redt iedereen
zichzelf prima, da's een mooi club
je. Natuurlijk moet je ook daar de
nodige aandacht aan de inwoners
schenken, maar de cohesie is groot.
Ik denk ook dat hier de enige hang
plek binnen Zuidpias is, die wordt
omarmd door omwonenden. Als er
iets is, lossen ze het met elkaar op.
Het laten gaan en reguleren waar
nodig zou best eens een lijn kun
nen zijn voor de gehele gemeente.
Het grootste goed van de gemeente
blijft de burger en die is tot veel in
staat."
Gezien en gehoord
Juist de verschillen maken het be
sturen van Zuidpias zo leuk voor
Bonthuis. "Het gaat om respect en
hoe je met elkaar omgaat. We heb
ben niet voor niets de ontbijten in
de dorpen georganiseerd. Als be
stuurder wil je van de mensen zelf
horen wat zij er zo leuk aan vinden
om in hun dorp te wonen en wat
goed verlopen en we hebben weinig
protesten vanuit de bevolking ge
hoord. Achteraf kom je toch dingen
tegen datje denkt 'dat hadden we
toch nog anders kunnen of moeten
doen', maar dat geldt denk ik voor
zoveel zaken. Het heeft ongetwij
feld inzichten opgeleverd die we in
de toekomst kunnen gebruiken."
Tobben
In de loop der jaren hebben zich
heus wel problemen voorgedaan
die de burgervader, als hoofd van de
gemeente, het hoofd moest bieden.
Van een gestrande trein met wilde
Ajaxsupporters tot flinke bestuurlij
ke conflicten met bijvoorbeeld Rot-
voor verbetering vatbaar is. Van de
dorpsdagen hoop ik van harte dat
ze blijven bestaan; dan weet ieder
een dat hij gezien en gehoord kan
worden."
De fu$ie werd destijds geleid door
een stuurgroep met drie burge
meesters André Bonthuis, Jo Fijen
(Zevenhuizen-Moerkapelle) en
Huub van der Meer (Moordrecht).
"Ik ben een van de weinige burge
meesters die beide perioden heeft
meegemaakt. Dat heeft wat mij
betreft zeer boeiende inzichten met
zich meegebracht. Het fusieproces is
terdam. "Maar mijn geheugen heeft
geen talent voor het vasthouden
van vervelende zaken. Natuurlijk is
het wel eens tobben, maar het vak
van burgemeester bestaat nu een
maal ook uit het feit dat je proble
men op moet helpen lossen."
De inwoners zullen zich vast nog
wel de trein herinneren vol hooli
gans die in 2005 stilstond bij Nieu
werkerk. Bonthuis: "Ik heb toen niet
echt het gevoel gehad dat we een
onbeheersbaar probleem hadden.
De kunst was confrontaties tussen
Ajax- en Feijenoordsupporters en
daarmee een veldslag in Nieuwer
kerk te vermijden. Mijn gedachte
was daarbij de inwoners zo min mo
gelijk last van alles te laten hebben.
Vandaar dat ik toen heb besloten de
supporters vanuit de trein met bus
sen te laten afvoeren."
Verder is het sociale beeld in zijn al
gemeenheid redelijk rustig in Zuid-
plas, merkt hij op. "In deze barre tijd
heerst hier nog respect voor elkaar.
Als bestuurder kun je helpen en het
voorbeeld geven. Dat geldt voor de
gehele politiek. Als er voortdurend
wat aan de hand zou zijn en we
rollend over straat zouden gaan,
zou dat niet goed zijn. Je moet het
overal over kunnen hebben, maar
je moet nadenken over de manier
waarop je het doet; die doet ertoe.
Want geweld begint met commu
nicatie. Dat is het moment dat de
toon wordt gezet, een moment dat
velen onderschatten."
André Bonthuis lijkt uiterlijk altijd
kalm, maar is dat naar eigen zeggen
niet altijd. "Ik focus me vaak heel
erg en zet mijn tanden erin. Het lukt
me daarna niet altijd het rustig van
me af te zetten. Maar je bent bur
gemeester en hebt een voorbeeld
functie. Je moet daarnaast soms
betrokkenheid tonen. Als er leed is,
kan het zijn dat je als burgemees
ter moet voorgaan in een rouwpro
ces. Dat is meestal erg emotioneel
en het is soms wel eens moeilijk
geweest mijn eigen emoties in be
dwang te houden."
Stuurmanskunst
Bonthuis neemt op woensdag 8
september officieel afscheid, een
week later volgt de installatie van
Gert-Jan Kats als nieuwe burge
meester van Zuidpias. "Het is geen
verrassing dus ik heb me erop kun
nen voorbereiden. Maar ik voel me
nog erg verbonden en weet dat dat
gevoel met mijn naderende afscheid
niet verdwijnt. Ik houd vast tot het
eind en daarna ga ik afstand nemen.
Er zit nog niets in de pijpleiding wat
ik hierna ga doen. Ik heb mijn erva
ringen verzameld en ga als eerst de
tijd nemen deze te bundelen."
Wat Bonthuis aan Kats wil meege
ven wanneer deze op 15 september
burgemeester van Zuidpias wordt,
wil hij niet zeggen. "Ik zal hem tips
en inzichten geven in een persoon
lijk gesprek. Maar het is daarnaast
belangrijk voor een nieuwe burge
meester om zelf dingen te ontdek
ken. We hebben veel ontwikkelingen
meegemaakt en voor het markante
Zuidpias zijn de voorbereidingen
getroffen. Nu is alles op de uitvoe
ring gericht; een grote opgave waar
iedereen zich bewust van moet zijn.
Zeker nu we te maken hebben met
een crisis en bezuinigingen. Het
vereist heel wat stuurmanskunst
voor een langere periode, maar het
kan heel mooi worden."
Zuidpias - Hij voelt zich nog erg verbonden met het reilen
en zeilen binnen de gemeente, maar volgende week zal hij in
politiek opzicht afscheid moeten nemen. Burgemeester An
dré Bonthuis blikt terug. "Er is heel veel gebeurd en ik voel
me erg verbonden. Het is een boeiend gebied met zoveel
ontwikkelingen, dat je niet ergens anders naar toe
hoeft om iets nieuws te zoeken. Nieuwe ontwik
kelingen komen hier voortdurend op je
af."
"Je hoeft niet weg om iets nieuws te zoeken."
