IJl
'Ik doop u tot baron van Gorinchem tot Rumpt'
S-V'
HART VAN HOLLAND I REGIO I 1 SEPTEMBER 2010
26
WBM
vT
Zevenhuizen/Gorinchem - Toen de
kinderen nog klein waren, zag ze een
film over een ballonvaart over Parijs.
"Mijn wens was om ooit nog eens in
een luchtballon te stappen en een
vlucht te maken." Nu, jaren later,
werd de wens van Paula Velthuij-
sen bewaarheid. De 85-jarige dame
stapte woensdag 25 augustus in bij
Harry Velthoven van BallonBeleve-
nis. "Als het aan mij ligt, was dit niet
de laatste keer", reageerde Velthuij-
sen toen zij weer met beide benen op
de grond stond.
Door Marianne Vermaat
Het Hollandse landschap is er een
van unieke aard, maar het van bo
venaf kunnen bewonderen, is mis
schien wel extra bijzonder. Harry
Velthoven van BallonBelevenis geeft
iedere avonturier de kans om van
een paar honderd meter hoogte de
wereld te aanschouwen.
Doorgaan
Omdat er een regenfront aankomt,
is er redelijke haast geboden met
het opstijgen. De keuze om van
uit het Lingebos bij Gorinchem het
luchtruim te kiezen, is een bewuste.
Velthoven: "De regen komt vanuit
het westen en hier hebben we de
grootste kans het zo lang mogelijk
droog te houden." Elf mannen en
vrouwen willen woensdag niets lie
ver dan omhoog, maar de eigenaar
van BallonBelevenis houdt elke mi
nuut een slag om de arm. "Als het
tijdens het klaarmaken van de bal
lon gaat regenen, gaat de vlucht
alsnog niet door", waarschuwt hij
keer op keer. Dit is puur uit veilig
heidsoverwegingen. De goden lijken
de ballonvaarders in spe goedgezind,
want hoewel vele donkere wolken
overtrekken, valt er geen spatje re
gen en kan na een half uur worden
opgestegen.
Langzaam aan stijgt de ballon met
een mand eronder boven de bo
men uit. Velen kijken gefascineerd
omlaag hoe de grond steeds verder
van hen vandaan glijdt. De blik ver
schuift naar de horizon en wat dat
dan te zien is, valt met geen pen te
beschrijven. Een weids landschap
spreidt zich tentoon. Langgerekte
velden en kleine dorpjes vormen het
landschap. De koeien en schapen
hebben zich getransformeerd tot
lego-formaat en de dorpjes bestaan
uit speelgoedhuisjes. Dromerig en
met een lach op het gezicht kijken
de ballonvaarders om zich heen:
alle kleine angsten op grote hoogte
te zweven, zijn als sneeuw voor de
zon verdwenen. "Het is echt stil en
je voelt geen zuchtje wind", wordt
gereageerd. De verklaring hiervoor
is logisch: de ballon zweeft immers
dankzij de wind.
Overal
Toch is het niet heel de vlucht stil.
Want om in de lucht te blijven, moet
Velthoven hete lucht in de ballon
laten. Met een grote brander - die
een ieder warm houdt - doet hij
zijn werk. Daarnaast houdt hij con
tact met zijn twee collega's aan de
grond, die hem zo goed en zo kwaad
als het kan, volgen over de weg. Zij
moeten de passagiers en de ballon
na afloop inladen en terugbrengen
bij hun auto. Het veld wordt uitge
zocht en wanneer de landing lang
zaam wordt ingezet na een klein
uur, worden de wegen afgespeurd
naar de twee volgwagens. Veltho
ven: "We mogen in principe overal
landen." Hij kiest een veld uit en zet
de mand met zijn vracht zacht op
een veld in the middle of nowhere.
Een paar mannen springen meteen
uit de mand, krijgen touwen aan
gereikt van de piloot en hebben de
taak zo snel mogelijk de metershoge
ballon neer te strijken. De chauf
feurs van de grond zijn inmiddels
aangekomen op de landingsplaats,
maar betreden het veld nog niet.
"We proberen eerst contact te krij
gen met de eigenaar van het veld",
aldus Velthoven. "Dan vragen we
toestemming hier te landen." Dat is
geen verplichting, maar wet zo net
jes, vindt hij. "Wanneer geweigerd
wordt, stijgen we op en proberen
elders te landen. Mits de veiligheid
niet in het geding is. Want dat gaat
boven alles."
Baron
Wanneer de eerste regendruppels de
hoofden van de passagiers bereiken,
wordt in allerijl overgegaan tot het
opruimen van de spullen. De bal
lon wordt opgerold en in een grote
zak gestopt. Maar tijd om naar huis
te gaan, is het nog lang niet. Want
dankzij Lodewijk XVI moet iedereen
nog met een druppel champagne tot
baron of barones worden gedoopt.
Van Gorinchem tot Rumpt om pre
cies te zijn, het gebied waarboven
de avonturiers afgelopen woensdag
vlogen. Lodewijk XVI vaardigde na
melijk ooit een wet uit waarin stond
dat de eerste mens die zou vliegen
en weer levend op aarde zou neer
dalen, in de adelstand zou worden
verheven. Deze bepaling was het
begin van een prachtige traditie, die
door alle ballonmaatschappijen in
ere wordt gehouden.
Voor meer informatie:
www.ballonbelevenis.nl
Genieten van het weidse uitzicht.
Ontvangst
Bijzonder aan het bedrijf van Harry
Velthoven is toch wel de ont
vangstruimte aan de Knibbelweg
60 in Zevenhuizen. Hier verzamelt
de groep zich en kan worden ken
nis gemaakt met het ballonvaren
en de medepassagiers. Onder het
genot van een drankje, wordt de
crew voorgesteld en verteld wat de
ballonvaarders gaan doen. Overal
hangen foto's en Velthoven ver
telt graag over hoe zijn voorliefde
voor de ballonvaart begonnen is.
De sfeer is gemoedelijk, maar er
gens toch een beetje gespannen.
Want iedereen wil niets liever dan
de lucht in. Na het drankje is het
tijd om de ballon 'op te bouwen'.
Er wordt veelal vanaf de thuisba
sis - tegenover de ontvangstruim
te - opgestegen, maar het kan net
zo goed elders zijn. Het enige wat
met zekerheid kan worden gezegd
is dat Velthoven specialist is in het
Zuidhollandse luchtruim.
5»
SS? .1»
De crew wenst ons een behouden vaart.
De ballon vult zich gestaag met lucht.
