'Ik wil mijn mouwen opstropen'
HART VAN HOLLAND ZUID PLAS 15 SEPTEMBER 2010
Nieuwe burgemeester Gert-Jan Kats
"ledereen moet zich thuis voelen.'
Zuidpias - Een teamplayer die niet met zijn armen over elkaar gaat zitten
wachten tot het werk op hem afkomt. Gert-Jan Kats (39) is vanaf vandaag
- 15 september- de nieuwe burgemeester van Zuid plas. De afgelopen maan
den heeft hij echter uit eigen beweging al uitgebreid kennis gemaakt met zijn
nieuwe gemeente.
Door Marianne Vermaat
De zomervakantie bestond voor Kats
uit drie weken Zeeland met zijn ge
zin. "Je zit dan in reces en ik heb
heel bewust een tas vol documen
ten over Zuidpias meegenomen. Om
even sfeer te proeven en de basis te
leggen. Op die manier weet ik ook
Vreemde gewaarwording
Burgemeester Gert-Jan Kats
heeft bewust voor de gemeente
Zuidpias gekozen. "Ik zou op 1
december 2010 zes jaar burge
meestervan Liesveld zijn geweest
en daarmee een ambtstermijn
hebben doorlopen. Ik ben jong
en je gaat na zo'ri termijn toch
om je heen kijken. Plus dat Lies
veld eindig is, aangezien het op 1
januari 2013 opgaat in een nog
grotere gemeente (met Graaf
stroom en Nieuw-Lekkerland).
Ik wilde eerst een stabiel college
hebben, vandaar dat ik de verkie
zingen heb afgewacht. Nu is het
zover. De vacature van de bur
gemeester van Zuidpias kwam
op mijn pad. Eerlijkheid, gebiedt
mij ook te zeggen dat ik eerder al
interesse had in Zuidpias toen de
fusie nog op handen was. Toen
ik de profielschets las, las ik me
zelf erin. Met het verschil dat de
profielschets in de 'zij'vorm ge
schreven was. Liet was een heel
vreemde gewaarwording."
al een en ander voor ik werkelijk
begin. Als ze me toen hadden ge
beld met de vraag of ik direct wilde
beginnen, was ik teruggegaan. Niet
zozeer omdat ik geen zin had in de
vakantie, maar door de adrenaline
die maakt dat ik mijn mouwen wil
opstropen."
Een goede voorbereiding hoort bij
het karakter van de nieuwe burge
meester. "Bij mijn tweede sollicita
tiegesprek heb ik me bijvoorbeeld
ook al laten bijpraten over de Mo
lukse gemeenschap door Ronald
Bandell (hij was van 1977 tot 1987
de burgervader van Moordrecht) en
later heb ik nog een gesprek gehad
met Huub van der Meer."
Dat betekent niet dat Gert-Jan Kats
bij aanvang meteen de lakens zal
uitdelen. "Nee, ik heb absoluut niet
de ambitie om te zeggen 'zo en zo
gaan we het vanaf nu doen'. Alsof ik
dat als burgemeester al zou kunnen
zeggen. Het is puur om wat achter
grond te hebben."
Thuis voelen
Toch heeft Kats al bepaalde visies.
Een ervan is dat er geen Zuidplasse-
naren moeten zijn, maar Nieuwer-
kerkers, Moordrechtenaren, Zeven-
huizenaren en Moerkapellenaren.
"ledereen moet zich thuis voelen
en zijn eigen verantwoordelijkheid
nemen."
Eloewel er sinds 1 januari 2010 één
grote gemeente Zuidpias is, bena
drukt de kersverse burgervader (iet
belang van de dorpen.
"De kracht van de samenleving ligt
in de gemeenschap", meent hij. "Ik
ben dan ook geen burgemeester die
wonderen verwacht van het be
stuur. Natuurlijk moet de overheid
reguleren en verantwoordelijkhe
den nemen, maar ik vind dat regels
pas ingesteld moeten worden als
deze echt noodzakelijk zijn. En die
moeten vervolgens goed worden
gehandhaafd."
Naar de mensen toe
Feit is echter wel dat het gemeen
tehuis in Nieuwerkerk staat en van
daaruit wordt bestuurd sinds dit
jaar. Kats ziet dat ander. "Ja, de fu
sie heeft impact en we moeten zor
gen voor eenduidig beleid. Maar om
een voorbeeld te noemen: als er een
straat moet worden opgeknapt in
Moerkapelle, ga je niet in Nieuwer
kerk alles uittekenen aan tafel. Nee,
dan ga je naar de mensen toe. Want
alles kan verschillen; van dorp, tot
wijk tot straat."
Waar Kats zelf met zijn vrouw en
vier kinderen gaat wonen, is nog
onbekend. "Het liefst zou ik op 15
september in Zuidpias wonen, maar
de realiteit dwingt mij tot iets an
ders. Ik heb een huis in Groot Am-
mers en hoewel je als burgemeester
niet slecht verdiend, is het onmoge
lijk twee huizen te bekostigen. Maar
ik wil zo snel mogelijk in het gebied
wonen. Tot die tijd zal ik er al wel
heel vaak te vinden zijn. Ik vind het
prettig om met de inwoners te kun
nen praten; sta ook altijd open voor
een praatje. Dat komt omdat ik een
mensenmens ben."
Paspoortje:
Karei Jan Gerrit (Gert-Jan) Kats
werd op 16 februari 1971 in Hil
versum geboren.
Sinds 2004 is hij burgemeester
van de gemeente Liesveld. Enige
tijd was hij de jongste burgemees
tervan Nederland, een titel, die hij
op 2 april 2007 overdroeg aan zijn
collega Roderick van de Mortel.
Na de middelbare school (havo,
Van Lodensteincollege Amers
foort) studeerde Kats bedrijfsin-
formatica aan de HES in Amster
dam. "Ik wilde iets met computers,
maar ontdekte al snel dat ik een
mensen mens ben en heb de stu
die afgebroken.
Kats ging hierna in militaire dienst,
waarin hij al bestuurlijk actief
was. Hierna volgde een functie
en studie bij de ING Bank. Daar-
Ervaring
Zuidpias is een uitdaging, maar
ligt ook in zijn straatje. Want Kats
is' momenteel burgemeester van
Liesveld en heeft daar ervaring op
gedaan in het samengaan van ver
schillende dorpen en een stad tot
een grotere gemeente. "Ik durf wel
te zeggen dat ik kennis heb van de
meerkernenproblematiek."
En er is nog een overeenkomst. "Je
hebt hier (Zuidpias) de spanning
tussen het Groene Hart versus de
stad en in Liesveld had je te maken
met de rand van de Drechtsteden
die het liefst het natuurgebied in
wilde kruipen. De kunst is om het
gebied levendig te houden zonder
het landschap te verstoren."
naast was hij raadslid in Zeist.
"Burgemeester Boekhoven van
Zeist kwam toen naar mij toe met
de vraag of ik niet aan de andere
kant van de tafel wilde zitten. Die
vraag hield me vanaf dat moment
bezig. Net als velen had ik bij het
burgemeester zijn een beeld van
iemand boven de vijftig, die grijs is
en de keten op zijn buik heeft han
gen. Ik solliciteerde naar het bur
gemeesterschap van Woudenberg
en werd tweede. Dat was voor mij
de bevestiging dat ik richting het
burgemeesterschap wilde."
Of de nieuwe burgemeester van
Zuidpias altijd burgemeester wil
blijven, weet hij niet. "Ik heb geen
carrièregedachten. Ik heb wel am
bitie, maar die richt zich op het
werk waar ik op dat moment mee
bezig ben."
Schizofreen
Gert-Jan Kats komt van SGP-hui-
ze, maar volgens hem belemmert
hem dat in geen enkel opzicht als
een waardig bestuurder te rege
ren. "In-functie ben ik er voor alle
inwoners, privé ben ik lid van een
partij. Ondernemers hoeven echt
niet opeens bang te zijn dat ze hun
winkel op zondag moeten sluiten.
Natuurlijk kom je nooit helemaal
los van de partij, maar dat is omdat
het je persoonlijke overtuiging is
die meeweegt. Als ik het gedachte
goed van iedereen in Zuidpias zou
aanhangen, zou ik schizofreen zijn.
En trouwens, een atheïst zou ook
burgemeester van alle christenen
zijn."
